Het bekronen van een waardevol afstudeerwerk voor het behalen van een diploma “master industriële wetenschappen” en die als een bijdrage tot de bevordering van de ingenieurswetenschappen kan beschouwd worden.
Download hier het reglement van de Leo Baekelandprijs
Leo Baekeland: 1863-1944
Leo Baekeland studeert achtereenvolgens aan het Koninklijk Atheneum Ottogracht, de Nijverheidsschool van Gent en de universiteit van Gent, waar hij in 1884 een doctoraat in de natuurwetenschappen behaalt. Hij is uitvinder van o.a. de kunsthars bakeliet en het fotografisch paier Velox. Baekeland was van mening dat tekstboekkennis slechts van beperkt nut is voor het ‘praktische leven’. Hij was in de eerste plaats geïnteresseerd in concrete, tastbare toepassingen van de wetenschap.
Als jonge twintiger slaagt hij erin om een technologie met economisch potentieel te ontwikkelen: in water onder te dompelen fotografische platen. Om de uitvinding te vermarkten, begint hij zijn beloftevolle academische loopbaan te combineren met industriële activiteiten. In 1889 emigreert hij naar de Verenigde Staten. In New York ontmoet Baekeland gelijkgestemde geesten (o.m. Prof. Charles Chandler van Columbia University) die banden met de plaatselijke industrie cultiveren. Hun gezelschap vergemakkelijkt de beslissing om zijn academische carrière op te schorten en volop zijn geluk in het bedrijfsleven te beproeven.
Tegelijkertijd engageert Baekeland zich in professionele verenigingen van chemici en ingenieurs: hij zit onder meer de Chemists’ Club te New York (1904), de Electrochemical Society (1909), het American Institute of Chemical Engineers (1912) en de American Chemical Society (1924) voor. Tijdens de Eerste Wereldoorlog krijgt hij bovendien de mogelijkheid om zijn tweede vaderland te dienen als lid van de Naval Consulting Board, een technologisch adviesorgaan geleid door Thomas Edison.
Baekeland staat een deel van zijn persoonlijk, als industrieel vergaarde fortuin af ter bevordering van de wetenschap, in en buiten de Verenigde Staten. Op vraag van zijn jeugdvriend Camiel De Bruyne draagt hij in 1928 bijvoorbeeld bij tot de oprichting van het Nationaal Fonds voor Wetenschappelijk Onderzoek. Hij zet zich eveneens in voor de trans-Atlantische uitwisseling van studenten en academici.
In 1939 trekt Baekeland, inmiddels 76, zich terug uit het bedrijfsleven. In hetzelfde jaar wordt hij bekroond met een eredoctoraat van zijn Gentse Alma Mater. Gezondheidsproblemen, de onderhandelingen over de overname van Bakelite Corporation en nieuwe oorlogswolken boven Europa dragen er echter toe bij dat de voor hem bedoelde medaille Gent niet verlaat. Vandaag maakt ze deel uit van de collectie van het Museum voor de Geschiedenis van de Wetenschappen.
De winnaars van de voorgaande edities
- 2023 – ing. Lucas De Cock (Master of Science in de industriële wetenschappen: chemie 2022): De relatie tussen structuur van lignine en product pool na milde reductieve depolymerisatie met een commerciële hydrogeneringskatalysator
- 2022 – ing. Tim Theys (Master of Science in industriële wetenschappen: industrieel ontwerpen 2021): Het ontwerp van een slimme diametrisch aanpasbare ligamentaire knieorthese
- 2021 – ing. Kris Hectors (Master of Science in de industriële wetenschappen: elektromechanica 2018): Development of a validated finite element model for the width in the roughing mill
2020 – ing. Tibo De Saegher (Master of Science in de industriële wetenschappen: chemie 2019): Invloed van de metaalcompositie en nanopartikelstructuur op de katalytische performantie van heterogene bimetallische nanopartikel katalysatoren - 2019 – ing. Gilles Vanbossel & ing. Matthijs De Clercq (Master of Science in de industriële wetenschappen: elektronica-ICT: elektronica 2018): Ku-Band Phased Array Antenna System for Next-Generation Avionic Satellite Communications
- 2018 – ing. Thomas Vervisch (Master of Science in de industriële wetenschappen: industrieel ontwerpen 2017): Het ontwerpen van een composiet vouwfiets om de gebruikservaring van pendelaars te verbeteren
- 2017 – ing. Jeremi Vanderstichele (Master of Science in de industriële wetenschappen: industrieel ontwerpen 2016): Het ontwikkelen van een derde hand voor actieve rolstoelgebruikers
- 2016 – ing. Nick Casteele (Master of Science in de industriële wetenschappen: elektromechanica 2015): Automatiseren anti-kleefbewerking bij dakpanmatrijzen
- 2015 – ing. Laurent Merlevede (Master of Science in de industriële wetenschappen: elektromechanica 2014): Aansturen en afregelen van een robot met 6 vrijheidsgraden
